हम इंसानों को बचपन से ही यह सिखाया जाता है कि ईश्वर के सामने हाथ जोड़ो और मांगो, और क्या मांगो — अपने लिए कुछ मांगो, सुख, समृद्धि, धन, गाड़ी, घर, संतान आदि। सदियों से यही परंपरा चली आ रही है, ईश्वर से मांगने की। धीरे-धीरे यह हमारी आदत बन गई कि हर कमी, हर डर, हर इच्छा के लिए हम ईश्वर के सामने खड़े होकर कुछ न कुछ मांगते रहें। इंसान ने ईश्वर को इच्छाएं पूरी करने वाली एक मशीन समझ लिया है, जैसे बस सही जगह प्रार्थना कर ली, सही मंत्र बोल लिया, तो सब मिल जाएगा। इंसानों को लगता है कि ईश्वर शायद इसीलिए है — देने के लिए बैठा है। इसीलिए इंसानों ने मांगने के लिए बहुत सारी जगह बना ली — मंदिर, मस्जिद, गुरुद्वारा, चर्च आदि, ताकि हम अलग-अलग जगह जाकर अपनी इच्छाओं की सूची सुनाते रहें।
हमारे समाज के लोग मानते हैं कि जिसके पास धन है, समृद्धि है, ऊंची पहचान है, ऊंचा पद है, उसी पर ईश्वर की कृपा है। अगर किसी के पास बड़ा घर है, महंगी गाड़ी है, नाम है, शोहरत है, तो लोग कहते हैं देखो इस पर भगवान की कितनी कृपा है। धीरे-धीरे यह सोच इतनी गहरी बैठ गई कि हमने कृपा का मतलब ही बदल दिया। लोग इसी चीज को ईश्वर की कृपा मानते हैं, लेकिन लोग जानते ही नहीं कि ईश्वर की कृपा होती क्या है। हमने कभी रुककर यह नहीं सोचा कि क्या सच में धन और वैभव ही कृपा है, या फिर हम सिर्फ बाहर की चीजों को देखकर एक धारणा बना लेते हैं।
अगर धन आना, समृद्धि आना, पद मिलना ही ईश्वर की कृपा होती, तो हमारे महापुरुष फटे कपड़ों में दर-दर क्यों भटकते रहे, भिक्षा मांग-मांग कर क्यों जीते रहे। जैसे बुद्ध हो गए, महावीर हो गए, नानक हो गए, कबीर हो गए और भी कई महापुरुष ऐसे हैं जिनके पास ना कोई धन था, ना कोई पद, लेकिन उन्होंने ईश्वर को पाया, सत्य को पाया, आत्मा को जाना। अगर ईश्वर की कृपा वैसी होती जैसी आज के इंसान समझते हैं, तो इन महापुरुषों पर वैसी कृपा क्यों नहीं हुई। और अगर धन ही कृपा है, तो दुनिया के ज्यादातर बड़े अमीर लोग जो नास्तिक हैं, उन पर किसकी कृपा हुई। साफ है कि कहीं न कहीं हमारी समझ में ही गलती है, हमने ईश्वर की कृपा को उल्टी दिशा में समझ लिया है।
ईश्वर की सच्ची कृपा का नाम है मन की शांति। जी हां, शांति यानी स्थिरता, मन का स्थिर हो जाना, मन की वासनाओं का शांत हो जाना, मन की चंचलता का समाप्त हो जाना। जब मन भागना बंद कर देता है, जब मन चाहतों के पीछे दौड़ना बंद कर देता है, जब मन तुलना करना बंद कर देता है, तभी असली शांति आती है। यानी मन का शांत हो जाना ही परमात्मा की वास्तविक कृपा है और महापुरुषों पर यही कृपा हुई थी। उन्होंने बाहर कुछ नहीं पाया, लेकिन अंदर सब कुछ पा लिया। जब मन शांत हो जाता है, स्थिर हो जाता है, तब उसके अंदर धन, वैभव, पद, संतान, सुख, समृद्धि पाने की लालसा ही समाप्त हो जाती है और व्यक्ति परमानंद में रहता है। वह हर परिस्थिति में संतुष्ट रहता है, क्योंकि उसका सुख अब बाहर की चीजों पर निर्भर नहीं रहता।
इंसानों ने हमेशा ईश्वर की कृपा को गलत दृष्टि से देखा है। वास्तव में जिन पर ईश्वर की कृपा होती है उनके जीवन में शांति आती है, स्थिरता आती है, धन वैभव नहीं आता। धन वैभव तो इंसान की मेहनत और कर्म से आता है, ईश्वर की इसमें कोई कृपा नहीं है। ईश्वर तुम्हें शांति देना चाहता है, तुम्हें उलझाना नहीं चाहता। ईश्वर जानता है कि अगर तुम्हें धन, संपत्ति, वैभव मिलेगा तो तुम्हारा मन और ज्यादा अशांत और चंचल हो जाएगा, तुम और ज्यादा चिंताओं में घिर जाओगे, जो तुम्हारे लिए ठीक नहीं है। ईश्वर तो तुम्हें शांति देना चाहता है, लेकिन तुम उससे कुछ और ही मांगने में लगे हो। तुम वह चीज मांग रहे हो जिससे तुम्हारे जीवन में क्लेश पैदा होगा, अशांति आएगी, चिंता आएगी, और फिर उसी से बचने के लिए तुम फिर से ईश्वर के पास जाओगे।
असल में इंसान की समस्या यह नहीं है कि उसके पास चीजें कम हैं, समस्या यह है कि उसका मन कभी शांत नहीं होता। एक इच्छा पूरी होती है, तो दूसरी खड़ी हो जाती है। एक लक्ष्य मिलता है, तो उससे बड़ा लक्ष्य सामने आ जाता है। यह दौड़ कभी खत्म नहीं होती। इसलिए महापुरुषों ने बाहर की चीजों को छोड़कर अंदर की यात्रा शुरू की। उन्होंने खोजा कि वह कौन-सी चीज है जिससे मन स्थिर हो जाता है, जिससे भीतर की आग शांत हो जाती है। उन्होंने ध्यान के द्वारा शांति को पाया था, अपने भीतर उतरकर अपने असली स्वरूप को जाना था।
इसलिए अगर तुम्हें भी सच में ईश्वर की कृपा चाहिए, तो मांगने का तरीका बदलो। धन, पद, वैभव मांगने के बजाय शांति मांगो, स्थिरता मांगो, सही समझ मांगो, विवेक मांगो। जब मन शांत होगा, तो जीवन अपने आप सही दिशा में चलने लगेगा। जो जरूरी होगा वह अपने समय पर मिलेगा, और जो नहीं मिलेगा उसकी कमी भी महसूस नहीं होगी। यही असली स्वतंत्रता है, यही असली सुख है, यही ईश्वर की सच्ची कृपा है।
